Coagulación-Floculación

Entremos en contexto, tanto la coagulación como la floculación son procesos químicos, utilizados en la potabilización de agua superficial y/o el tratamiento de aguas residuales de distinto origen (doméstica, minería o industria).

Tranquilidad, agárrate de tu silla, lee lo siguiente, pero no te vayas a ir, prometo resolver el acertijo, está sombreado de color rojo, después continúa la lectura.

Si buscas las definiciones encontrarás esto.

Coagulación:
Desestabilización de un coloide producida por la eliminación de las dobles capas eléctricas que rodean a todas las partículas coloidales, con la formación de núcleos microscópicos.

Floculación:
Aglomeración de partículas desestabilizadas primero en microflóculos, y más tarde en aglomerados voluminosos llamados flóculos.

Si has entendido lo anterior te felicito, y si no, estas como yo, que no he entendido nada, así que no te preocupes.

Empecemos por el principio, creo que muchos de nosotros podemos imaginarnos que es la coagulación, alguna vez nos hemos lesionado, una raspadura, nos damos cuenta que la sangre se coagula, es un efecto de aglomeración, osea se van a juntar moléculas, para formar una masa espesa y dura.

Resolviendo el acertijo.

Imagina esta situación que voy a exagerar un poco, quiero que se entienda el principio.

Una jarra con agua, ahora échale polvo de gelatina, y revuelve, bate que bate, ahí tienes tu coloide.

Tendrás un líquido ciertamente homogéneo, pero las partículas no están disueltas sino dispersas, míralo así como puntitos flotando en el agua, osea no se caen sino que están dispersas por todo el agua, ahora yo te pido que separes el polvo de gelatina del agua.

Como harías?, lo primero que podrías pensar es juntar las partículas de gelatina, hagamos un viaje atómico, tranquilo de nuevo nada de complejidad por ahora, las uniones de átomos y moléculas están dadas por fuerzas eléctricas, por cargas positivas y negativas, existen fuerzas eléctricas que mantienen separadas las moléculas, que pasa si elimino esa capa eléctrica, desde luego ya no se rechazan tanto sino que ahora tienden a juntarse, osea voy a eliminar lo que hace que se rechacen y así se juntan, entonces se irán formando nuevas moléculas con nuevo núcleos, esto es lo que quiere decir la primera definición (Coagulación), recuerda estoy empezando por las partículas más pequeñas.

Es lógico que te preguntes como elimino esas fuerzas de repulsión, es echando un reactivo químico denominado coagulante, así de simple.

Hasta aquí hemos conseguido pequeñas partículas juntas, imagínate que son partículas del tamaño de una semilla de manzana, distribuidas en todo el recipiente, a estas partículas se les llama microflóculos.

Sabes a que se le llaman Floculación, a la unión de esos microfloculos, pero estos no se van a unir de manera natural, necesitan también ayuda, la sustancia que permite eso, se le denomina Floculante, yo sé que lo intuías.

Con la Floculación consigo flóculos de mayor tamaño, que por acción de la gravedad, terminan en el piso o sedimentan, facilitando así su remoción.

De todo esto me lleva a pensar que primero debo conseguir juntar partículas pequeñas y luego estas en más grandes que luego caerán.

Hemos conseguido separar el agua del polvo de gelatina, ahora proyéctate, esto se podría hacer con un sin número de sustancias que contaminan el agua, esa es la idea.

 ¡Recuerda! primero Coagulas y luego Floculas.

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